로드바이크의 성격을 좌우하는 것에는 프레임셋의 중요성도 있지만, 휠셋이 주는 임펙트도 강렬하다. 더 가벼운 휠을 사용할 것인지, 아니면 묵직하면서 스피드를 유지하는 휠을 쓰냐에 따라서, 동일한 프레임도 업힐에 강한 자전거가 되기도 하고 에어로 성능에 강한 자전거가 되기도 한다.
카본을 소재로 프리미엄 자전거 부품을 개발하는 블랙잉크(Black Inc)는 최신 설계공법을 이용한 카본 기술과 에어로다이나믹 디자인을 접목하여 플래그십 수준의 제품만을 선보이고 있다.
블랙잉크의 대표적인 제품은 휠셋이며, 이번에 소개할 제품은 트웬티(TWENTY)와 파이브(FIVE) 휠셋으로, 가벼운 무게를 기반으로 클라이밍에 강력한 성능을 발휘하는 제품이다.

블랙잉크?

&(39;블랙잉크&(39;라는 브랜드는 우리나라에 잘 알려진 편이 아니다. 그렇게 오랜 역사를 가진 것도 아닐 뿐더러 기존까지 국내에 공식적으로 유통되는 채널이 있지도 않았다. 그러나, 팩터(FACTOR)라는 자전거 브랜드를 아는 라이더들은 블랙잉크에 대해서 어느정도 들어봤을 가능성이 있다.
이 둘은 동일한 계열 브랜드로, 팩터의 완성차에 블랙잉크 부품이 장착되거나, 이스라엘 스타트업 네이션 팀 등의 팀바이크에도 팩터 프레임셋과 블랙잉크 휠셋이 함께 꾸며진다. 그래서, 팩터의 공식 유통사인 지엘엔코는 다음 동계시즌부터 본격적으로 블랙잉크 컴포넌트를 국내에 유통할 예정이다.

블랙잉크의 개발철학 또한 팩터처럼 고급 소재와 가공, 그리고 퍼포먼스 레이스에 열정적인 문화가 함께 심어져 있다. 그리고, 개발팀은 최적의 소재 가공을 위한 FEA, 에어로다이나믹 디자인을 위한 CFD, 그리고 빠른 설계 적용을 위한 래피드프로토타입 소프트웨어 등을 활용하고 있다.

이와같이 개발된 제품은, 월드팀 선수들에 의해 실제 레이스에서 활용되고, 그 피드백을 통해 더욱 발전된 제품으로 다시 업그레이드 되어, 우리는 그 성능을 만날 수 있게 된다.

세라믹스피드 베어링 적용

이번에 소개되는 블랙잉크 트웬티와 파이브 휠셋을 포함, 대부분의 블랙잉크 휠셋은 세라믹스피드(CeramicSpeed) 베어링을 적용한 허브로 개발된다.
세라믹의 정밀한 가공을 통해 뛰어난 성능으로 인정받고 있는 세라믹스피드는, 이미 고성능 부품을 찾는 라이더들에게 잘 알려진 브랜드이다.
세라믹스피드와 파트너십 수준의 관계를 유지하고 있는 블랙잉크는, 이를 통해 허브 구름성능에 대한 신뢰를 함께 기대할 수 있게 되었다.

클린처/튜블리스 겸용

이번에 소개하는 트웬티와 파이브 휠셋은 모두 클린처 기반의 림 디자인을 적용했고, 튜블리스 타이어를 사용할 수 있도록 개발되었다.
최근에 튜블리스 타이어가 워낙 빠르게 성장하고 있어서 훅리스 디자인의 림이 자주 출시되고 있지만, 여전히 많은 로드 라이더들은 튜브를 사용하는 클린처 타이어에 익숙해 있다. 그래서, 훅이 있는 일반적인 클린처 타입의 휠은 라이더들이 다양한 타이어 선택과 함께 편하게 사용할 수 있다는 장점을 가진다.

간편한 프리허브 바디 관리

카세트 스프라켓이 장착되는 프리허브는 시마노, 스램, 캄파뇰로가 각기 다른 규격을 사용하기 때문에 쉬운 교체가 편리하다. 물론, 최초의 조립 시 한번만 하면 되는 경우가 대부분이겠지만, 그 후에 프리허브 내부를 청소하고 윤활하기 위해서 쉽게 분리할 수 있다면 매우 편하다.

블랙잉크의 프리허브 바디 또한 공구가 필요없이 손으로 바로 분리하여 사용할 수 있다. 폴(pawl) 형태의 프리허브이며, 현재 시마노와 스램 XDR 바디로 선택하여 구매할 수 있다.